Thomas Young wymyślił soczewkę pod koniec XVIII w. przy pomocy 5 mm metalowej rurki wypełnionej wodą. Po jednej stronie rurki umieścił soczewkę którą jak sie okazało udało mu sie skorygować własną wadę wzroku. Następny okres w historii soczewek kontaktowych cechowała technika odlewów z formy zdejmowanej bezpośrednio z gałki ocznej, po jakimś czasie uwzględniano również prawidłowości zniekształceń gałek ocznych. Soczewki szklane były twarde, bardzo kruche, podatne na uszkodzenia, a co za tym idzie niebezpieczne dla oka. Przełomem w technologii soczewki kontaktowe stało się zastosowanie szkła organicznego, czyli polimetakrylanu metylu (PMMA), a następnie, na początku lat 60. nowego rewolucyjnego materiału - hydrożelu.W drugiej połowie XIX w. opracowano pierwsze sposoby wytwarzania i stosowania soczewek, początkowo jedynym materiałem, z którego wykonywano Soczewki Kontaktowe, było szkło, ponieważ soczewki wytwarzano techniką wydmuchiwania, często ich optyka nie była doskonała, a dopasowanie stwarzało trudności.
Przez lekarzy soczewki zalecane są jako jeden ze sposobów na korekcję wady wzroku, przede wszystkim u osób z dużą wadą - często nawet przekraczającą 6,0 D. Podstawowym motywem dla którego soczewki są korzystniejsze dla pacjenta jest fakt, że szkło w okularach powoduje zniekształcenie oglądanegoobrazu przez zmniejszenie lub powiększenie. Innym przypadkiem w którym wygodniej jest uzywać soczewek jest różnowzroczność, innymi słowy sytuacja w której różnica 3,0 D, a czasem i więcej zdarzy sie pomiędzy jednym a drugim okiem. U osób które noszą przy tej wadzie wzroku okulary mogą pojawić się problemy z widzeniem stereoskopowym, ponieważ różnica między wielkości obrazu które widzimy lewym okiem jest zbyt duża od obazu w prawym oku.
Następny okres w historii soczewek kontaktowych cechowała technika odlewów z formy zdejmowanej bezpośrednio z gałki ocznej, po jakimś czasie uwzględniano również prawidłowości zniekształceń gałek ocznych. Soczewki szklane były twarde, bardzo kruche, podatne na uszkodzenia, a co za tym idzie niebezpieczne dla oka. Przełomem w technologii soczewki kontaktowe stało się zastosowanie szkła organicznego, czyli polimetakrylanu metylu (PMMA), a następnie, na początku lat 60. nowego rewolucyjnego materiału - hydrożelu.
Najważniejszym tworzywem z którego wykonane są soczewki jest hydrożel, i właśnie z niego do dzisiaj tworzone są soczewki kontaktowe soczewki kontaktowe. Dzięki właściwością tego materiału soczewki są wygodne, bezpieczne dla oka, tanie i dopasowane do różnych wad wzroku. Surowiec ten w stanie suchym ma właściwości twardego szkła organicznego, natomiast po nawodnieniu zmienia konsystencje i staje się miękki i plastyczny. Równolegle z wynalezieniem nowego materiału sukcesywnie ulepszane są środki do pielęgnacji. Obecnie, miękkie, cienkie soczewki nowej generacji przepuszczają tlen, nie uczulają, nie podrażniają i są niewyczuwalne dla oka. Soczewkami można korygować różne wady wzroku, również astygmatyzm i co więcej, bywa, że stosowane są z czysto kosmetycznych przyczyn, np. wyłącznie dla zmiany koloru tęczówki.
